趣说北京微讲座
丹陛桥、圜丘、棂星门
—天坛内主要建筑名称的由来
去过天坛的人，一定会对天坛内建筑的名字记忆犹新。除了耳熟能详的祈年殿，很多建筑的名字背后，也都拥有着中国古代独特的历史文化和内涵。
今天，就让北京市古代建筑研究所建筑历史研究室研究馆员李卫伟，带我们一起探秘天坛建筑名字背后的故事。
在天坛内部有一条贯穿南北的宽阔大道，叫做丹陛大道，也叫丹陛桥，是嘉靖皇帝赐谕建造的。明明是道路为什么也叫桥呢？原来，在这条路的下面，有一个东西向的隧道，是专门给祭祀要宰杀的牛羊通过的道路，因为它们地位太低，不能从上面通过，只能从隧道通过。丹陛大道也被看作是现代立交桥的雏形。
丹陛大道路面上有左、中、右三条纵向条石铺砌的甬路，中间为神道，供皇天上帝神灵行走，凡人不得涉足，神道东侧为皇道，皇帝专用，西侧为王道，供王公大臣通行，等级十分森严。
出人意料的是，丹陛大道并不是一条与地面平行的路，而是北高南低的坡道，北端高4米，南端高1米，两端距离地面高度相差3米。这又是为什么呢？
原来，皇帝去祈年殿祭祀的时候，为了表示对皇天上帝的尊敬，必须从南边向北行走。此所谓“北面而事之”，尊贵的人和神都是坐北朝南，地位比他低的人和神要背南面北侍奉。皇帝地位比皇天上帝要低，因此要从南面向北面走，以表示对皇天上帝的尊重。行走在南低北高的大道之上，会令人有步步登高的感觉，寓意皇帝步步高升登临天庭。
在丹陛大道的南端也有两组建筑群，一个是圜丘，另一个是皇穹宇。
“圜丘”的由来，背后还有一个有趣的故事。话说，当年嘉靖皇帝对于方形的大祀殿十分不满，善于察言观色的大臣夏言上奏，“祭之于坛谓之天，祭之于屋下谓之地，今大祀有殿，是屋下之祭地耳，未见有祭天之礼也”。他提出祭天必须在露天的地方，还把“古人”给搬了出来，称自古便有坛台不应该放在屋子里的说法。
公元1530年嘉靖皇帝命夏言为督造官，在大祀殿的南面开始建造祭天用的圆形祭台，并将天地坛正式更名为天坛。给新建造的祭坛起个什么名字呢？夏言又接着向嘉靖皇帝出主意了，他上奏称，早在西周初年，周公辅佐成王制礼作乐，就规定冬至日祭天是在地上建造圜丘。于是“圜丘”的称谓便由此得来，一直沿用至今。
同时，为了营造天庭仙台的神秘境界，内外围墙的东西南北四面正中，还分别设立了华表式石柱构成的棂星门。门顶部的石枋上雕刻有翻腾的云，好似凡人踏进天界的入口。
这四座门的名字也有玄妙的讲究。北门叫成贞门，东门叫泰元门，西门叫广利门，南面正门叫昭亨门。若将各门名称的第二个字顺序排列，便为“元亨利贞”，是根据《周易》的千卦四德而定的。“元”代表天地生物无偏私；“亨”为万物生长繁茂亨通；“利”为天地阴阳相合，从而使万物生长各得其宜；“贞”为天地阴阳保持相合而不偏，以使万物能够稳固而持久。此外，圜丘四周还绕有两层壝墙，外壝为方形，而内壝呈圆形，寓意“天圆地方”。
（本讲座由北京市西城区图书馆提供）